「毎日しっかり歯を磨いているつもりだけど、たまに歯ぐきから血が出る」「最近、お口の粘つきが気になる」といったお悩みはありませんか。

お口の中で起きているトラブルは、つい「歯だけの問題」と思われがちですが、じつは全身の健康と深くつながっていることがわかってきました。

今回は、歯周病の原因となる細菌がどのようにして全身へ広がっていくのか、そして糖尿病や心臓病といった深刻な病気とどのような関係があるのかを解説します。

ご自身やご家族の健康を守るためのヒントとして、ぜひ参考になさってください。

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歯周病の細菌は血液に乗って全身の臓器へ運ばれます

血管に入り込んだ細菌や炎症物質は、血流に乗ってまたたく間に全身をめぐります。
これが、お口から離れた場所にある臓器に影響を及ぼす一つの原因です。
厚生労働省の「健康づくりサポートネット」などの情報においても、歯周病は多くの全身疾患と深い関わりがあることが指摘されています。

歯ぐきの炎症が全身の炎症の入口に

歯磨きが不十分になると、歯の表面には「歯垢（プラーク）」という白くネバネバした汚れがたまります。
わずか1mgの歯垢の中には、1個個もの細菌が棲みついているといわれているのです。

健康な歯ぐきであれば、これらの細菌が体内に侵入するのを防ぐバリアのような役割を果たしてくれます。
しかし、歯周病によって歯ぐきに炎症が起きると、そのバリアが壊れ、歯ぐきは常に「開いた傷口」のような状態になってしまいます。
そこから大量の細菌や、炎症によって作られた物質が血管の中へと入り込んでしまうのです。
お口という入口から侵入した細菌が、血流に乗って全身をめぐることで、さまざまな臓器の健康に影響を与えるきっかけになることがわかっています。

参照：厚生労働省厚生労働省｜健康日本21アクション支援システム～健康づくりサポートネット～｜歯周病とは >

歯周病との関わりが深く指摘されている疾患の例

現在、歯周病との関わりについては、代表的なものだけでも以下のような疾患が挙げられます。

・糖尿病
・心筋梗塞や狭心症
・脳梗塞や脳出血
・誤嚥性肺炎（ごえんせいはいえん）
・低出生体重児の出産
・骨粗しょう症
・認知症

この中で、今回は、糖尿病、心筋梗塞や狭心症の要因となる動脈硬化、誤嚥性肺炎、そして、おなかの赤ちゃんへの影響について解説します。

歯周病と糖尿病の関係

数ある全身疾患の中でも、歯周病は糖尿病との関わりが非常に深いといわれています。
この二つの病気は、どちらかが悪くなればもう一方も悪くなるという関係にあります。
反対に、歯周病を適切に治療することで、糖尿病の指標である数値が改善することも期待できるのです。

実際に、歯周病治療を行うことで、過去1から2ヶ月の血糖状態を示す「HbA1c（ヘモグロビンエーワンシー）」の数値に改善がみられることがわかっています。
これは、お口の炎症がおさまることで、血糖値をコントロールする力が本来の働きを取り戻しやすくなるためと考えられています。

参照：厚生労働省｜健康日本21アクション支援システム～健康づくりサポートネット～｜口腔の健康状態と全身的な健康状態の関連

糖尿病と歯周病の悪循環のしくみ

なぜ、この二つの病気がお互いに影響し合うのか、そのおもなメカニズムは以下の通りです。

糖尿病をお持ちの方は、健康な方に比べて歯周病の発症リスクが高まるといわれています。
血糖コントロールをうまく進めるためにも、お口のケアは大切な要素の一つです。

歯周病と動脈硬化の関係

脳卒中や心臓病といった全身の疾患は、じつはお口の中の状態と深く関わりがあることがわかってきました。
これらの病気の多くは、血管が狭くなったり詰まったりする「動脈硬化」が要因となって起こります。
この血管のトラブルを引き起こす一因として、歯周病菌が注目されています。

というのも、血管の病変部から歯周病関連菌が検出されているというのです。
このことからも、お口の中の細菌が血管の壁に入り込み、健康な血管のしなやかさを損なうきっかけになっていることがわかります。

血管の中にかたまりができる原因を抑えるために

歯周病菌が血液の中に入り込むと、血管の壁にドロドロとした「かたまり」ができやすくなります。
このかたまりによって血管が狭くなると、血液の流れがスムーズにいかなくなってしまいます。

さらに、血管の状態によっては、血栓などが生じて血管を塞ぎ、脳梗塞や心筋梗塞につながる可能性があるのです。

毎日の丁寧な歯磨きで歯周病菌を減らしておくことは、お口だけでなく、全身の大切な血管をすこやかに保つことにもつながります。

心臓の弁や内膜を細菌から守りましょう

心臓に持病がある方や、以前に心臓の手術を受けた経験がある方は、特にお口を清潔に保つことが重要です。
お口の中の細菌が血流に乗って心臓までたどり着き、心臓の内側の膜や弁に付着して炎症を起こす「感染性心内膜炎」という状態を招くことがあるためです。

全身の健康状態を良好に保つためにも、日ごろから歯科医院でのメンテナンスを受け、お口の中の細菌数を適切にコントロールしておくことが大切です。
定期的なお掃除を通して、全身への負担を減らすお手伝いをさせていただきます。

歯周病と誤嚥性肺炎の関係

肺炎は死因の上位に挙げられており、その中でもシニア世代の方に多く見られるのが「誤嚥性肺炎」です。

これは、本来であれば食道に入るべき食べものや唾液が、誤って気管から肺に入ってしまうことで起こる肺炎を指します。
このとき、お口の中が清潔に保たれていないと、食べものと一緒に大量の細菌が肺に送り込まれてしまいます。
お口の中に棲みつく歯周病菌などが肺の中で炎症を引き起こし、重い肺炎へとつながってしまうのです。

お口の環境を整えることが肺炎の予防につながります

誤嚥性肺炎を予防するためには、飲み込む力を鍛えることと同じくらい、お口の中の細菌を減らすことが大切です。

お口の中の細菌を減らすためには、毎日の丁寧な歯磨きに加え、歯科医院で専門的なお口の清掃（口腔ケア）を行うことが役立ちます。

ご自身での歯磨きはもちろんですが、取り外し式のお入れ歯をお使いの場合は、そのお手入れも非常に重要です。

入れ歯の汚れにはたくさんの細菌が潜んでいるため、毎日清潔に保つことが、大切な肺を守ることにもつながります。

おなかの中の赤ちゃんへの影響

意外に思われるかもしれませんが、歯周病は妊娠中の方にとっても注意が必要な病気です。
妊娠中に歯周病が悪化すると、炎症によって作られた物質が血液を通して胎盤に届き、子宮の収縮を促してしまうことがあるためです。

その結果、予定日よりも早く生まれてしまう「早産」や、赤ちゃんの体重が十分に増えない「低出生体重児」の出産リスクが高まることが指摘されています。

妊娠中はお口のケアにも注意が必要です。

安定期に入ったら歯科検診を受けましょう

妊娠中はホルモンバランスの変化によって、普段よりも歯ぐきが腫れやすく、歯周病になりやすい時期でもあります。
つわりなどで思うように歯が磨けないこともあるかと思いますが、体調が落ち着いたタイミングで歯科検診を受けていただくのがおすすめです。

お母さんのお口の健康を守ることは、これから生まれてくる赤ちゃんのすこやかな成長を守ることにもつながります。
無理のない範囲で、プロのケアを取り入れてみてください。

日常生活で意識したいケアのポイント

歯周病による全身への影響を防ぐためには、日々のセルフケアと歯科医院でのプロフェッショナルケアを組み合わせることが何よりも重要です。

歯周病は痛みを感じにくいまま進行することがあるため、「まだ痛くないから歯医者に行くほどではない」と自己判断せず、気になる症状があれば歯科医院に相談しましょう。
日ごろから、歯科のメンテナンス（プロフェッショナルケア）を利用し、お口の中の環境を整える習慣を身につけることが大切です。

お口の健康を保つために特に意識していただきたいのは、以下のようなポイントです。

・歯間ブラシやフロスを毎日併用する
・喫煙や過度なストレスを避ける
・バランスのよい食事と十分な睡眠を心がける
・数ヶ月に一度は歯科医院でメンテナンスを受ける

歯間ブラシやフロスを使って汚れをしっかり落としましょう

歯ブラシだけでは、「歯と歯の間」の汚れを6割程度しか落とすことができないといわれています。
歯周病菌は空気が苦手なため、「歯のすき間」や「歯ぐきの溝」に潜んでいます。
1日1日でもよいので、歯間ブラシやフロスを使って隙間の汚れをしっかり取り除きましょう。

参照：神奈川県「今日から始めるすき間ケア～毎日のむし歯・歯周病対策～」 >

定期的なメンテナンスで細菌を取り除く

歯ぐきの溝の奥深くに入り込んだ汚れや、歯垢がカチカチに固まってできた歯石は、ご自身のブラッシングだけでは落とすことができません。
歯科医院で専用の器具を使ったクリーニングを受けることで、細菌の数をコントロールし、健康な状態を長く保つように心がけるとよいでしょう。

お口の健康から全身のすこやかな暮らしを

これまでお話ししてきたように、歯周病はお口の中だけの問題にとどまらず、糖尿病や心臓病、さらには将来の健康寿命にも深く関わっています。

お口の中を清潔に整えることは、全身の病気を予防し、毎日をいきいきと過ごしていくための重要なカギとなります。

「もしかして歯周病かな」と少しでも気になることがあれば、どうぞお気軽にご相談ください。
私たちは、患者さんお一人お一人の今の状態を丁寧にお調べし、無理なく続けられるケアの方法を一緒に考えてまいります。
いつまでもご自身の歯でおいしくお食事を楽しみ、健康に過ごしていただくために、私たちがお手伝いできれば幸いです。

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